Nadat Groot-Brittannië Oekraïne de zelfrijdende houwitser AS90 heeft geleverd, bleef haar leger bijna zonder houwitsers
Begin 2022 had het Britse leger 89 zelfrijdende houwitsers AS90 van de 179 eenheden die in de jaren 90 besteld waren. De vervanging van deze artilleriesystemen binnen het MFP-programma was niet eerder dan 2030 gepland.
Wat is bekend
Na de beslissing van Londen in januari 2023 om 32 AS90 aan Oekraïne te leveren, initieerde de toenmalige minister van Defensie van het Verenigd Koninkrijk, Ben Wallace, een versnelde uitvoering van het MFP-programma. Een van de belangrijkste argumenten was het relatief korte bereik van de AS90 – tot 25 km, terwijl de nieuwste systemen in Europa een bereik tot 55 km hebben.
Om de verliezen te compenseren, werden 14 wielhouwitsers Archer besteld bij de Zweedse BAE Systems Bofors AB. Allemaal zijn ze al aan het Britse leger overgedragen, maar dit is slechts een tijdelijke oplossing. In april 2024 koos Londen voor het Duitse systeem RCH-155, ontwikkeld door KNDS Deutschland en gemonteerd op de infanteriegevechtsvoertuig Boxer, als de belangrijkste vervanger voor de AS90 binnen het MFP-programma.
Zweedse 155-mm zelfrijdende houwitser Archer. Illustratie: Wikipedia
Deze houwitser heeft een schietbereik van 40 tot 54 km, kan tot 9 schoten per minuut afvuren en kan tijdens het rijden vuren. De eerste exemplaren worden niet eerder dan in 2029 verwacht.
Tijdens 2024 heeft het Verenigd Koninkrijk nog eens 18 AS90 aan Oekraïne geleverd, en volgens Army Technology heeft Groot-Brittannië mogelijk al zijn operationele AS90 aan het Oekraïense leger gegeven. Hoewel er geen officiële verklaringen hierover waren, vermoeden experts dat de volledige uitfasering van de AS90 verband houdt met plannen om de onderhoudskosten te verlagen, zoals aangekondigd door minister van Defensie John Healey in november vorig jaar.
Duitse 155-mm wielzelfrijdende houwitser op een Boxer-bronvoertuig. Illustratie: Wikipedia
Tot de komst van de RCH-155, als er geen aanvullende bestellingen voor Archer zijn, blijft het Britse leger met 126 gesleepte 105-mm kanonnen en 43 meerdere lanceerinrichtingen M270, waarvan zij van plan zijn het aantal tegen 2029 tot 76 te verhogen.
Bron: Opex360
